Tail est une commande qui permet d’afficher les dernières lignes d’un fichier. Elle est vraiment une incontournable, que ce soit en cours de développement ou directement en production. Notamment pour analyser des logs et faire du monitoring.

Pour afficher les dernières lignes de mon fichier de log, voici la commande à utiliser. Un tail suivi du nom du fichier.

Avec le flag -f, je vais pouvoir visualiser en temps réel les nouvelles lignes s’ajouter à la fin du fichier et voir les logs défiler. C’est pratique pour ne pas devoir relancer un tail à chaque fois. Selon moi c’est l’option la plus intéressante de cette commande et là où tail va être le plus intéressant.

En PHP, la fonction error_log te permet d’écrire directement dans le fichier de log. Le premier paramètre est le message qu’on veut écrire. Le second argument est un nombre qui correspond au type de message. 3 est la valeur qui permet d’ajouter le message à la fin du fichier.

À la fin de mon fichier de log, voici ce qui apparaît :

Couplé à la commande tail, ça me permet de détecter si mon code passe bien dans une fonction ou d’obtenir du log pour du traitement de masse, comme par exemple des imports de produits que je peux faire pour des eShops que je développe et qui prennent souvent plusieurs dizaines de minutes.

C’est très pratique de suivre la progression de la mise à jour des produits dans la console, surtout quand on parle de plusieurs milliers d’éléments.

Le second élément et le plus puissant avec tail, c’est le fait que l’on va pouvoir filtrer la sortie en l’associant à la commande grep. Pour brancher grep à tail, on va utiliser un pipe (le symbole « | ») qui permet de renvoyer le résultat d’une commande à une autre commande.

Pour te montrer un cas d’usage typique, voici d’abord le résultat d’un tail sur le fichier access_ssl_log de mon site web.

Je veux maintenant détecter les erreurs 404 afin d’identifier un potentiel problème. Et bien, je peux écrire mon tail comme ci-dessus en le faisant suivre d’un pipe (|), ce qui va tout envoyer à la commande grep, qui elle va se charger de filtrer en fonction d’un mot que je rajoute.

En sortie, grâce à la combinaison des deux commandes, je n’aurais que les lignes qui contiennent au moins 404. Si je vais volontairement sur une page qui n’existe pas, je peux voir qu’il n’y a que cette ligne qui ressort en console.

Sur un site qui génère beaucoup de trafic, ça sera obligatoire sinon tu ne pourras absolument rien suivre en console tellement le défilement sera rapide.

Voilà mes principaux usages de la commande tail, une commande que je place dans mon top 10 de celles que j’utilise le plus. Et qui pourtant n’a qu’un seul rôle, afficher la fin d’un fichier.